Чаще так говорят о человеке мало известном, но который пытается убедить в своей широкой популярности; также и о человеке достойном, качества которого известны, в силу специфики занятий и других причин, ограниченному числу людей.
Словарь разговорных выражений
Широко известный в узких кругах - о якобы известном ч-ке.